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合皮とは、見た目を本革に似せた「フェイクレザー」のこと。布地をベースに合成樹脂を塗り、表層面のみ天然革に似せているので、本革を一切使用せずに、本革に見えるように加工しています。

合成樹脂は、ポリ塩化ビニール、ポリウレタンを使用しているので、ビニール製、プラスチック製です。本革と比べると値段が安いので、車のシート、財布、バッグ、ランドセルなど、多くの製品に使用されています。

本革に限りなく近い最高級合皮のPUレザー。柔らかくもちもちとした肌触りで、本革に近い質感があります。弾力性、柔軟性があり座ったときに体重を分散させることで、長時間座っても疲れにくいです。

PVCレザーと比べると通気性があり、撥水性が高くお手入れがしやすいのも特徴。ただし、湿度の高い場所では表面がボロボロになる可能性があるので、使い方には注意が必要です。

比較的安価で、合皮ソファで最も使用されているPVCレザー。つるつるとした肌触りが特徴で、光沢があるため見た目が美しいです。撥水性が高く、水や中性洗剤で汚れを拭くことができます。一方、通気性が低いため、汗をかきやすい人は蒸れやすいので注意が必要です。夏場や、梅雨の時期は不快感を感じる人も。

長年使用していると、カチカチに固まるという特徴があります。経年劣化によって表面のコーティングが割れ、ボロボロに剥がれることがあるので、使い方に注意しましょう。

一般的に合皮ソファの寿命は、5～7年と言われています。ベタベタとして表面がひび割れてきたり、ボロボロと剥がれ落ちるようになったら寿命です。人工的に作られた革とはいえ、お手入れや使い方を間違えると寿命は縮みます。残念がら本革と比べて劣化は早いです。

合皮のメンテナンスは基本的に乾拭きです。PVCレザーに限って水や中性洗剤を使って汚れを拭くことができます。基本的に合皮の表面はコーティングされているので、汚れがつきにくいです。ただし、ジュースや食べこぼしたら、すぐに乾拭きしましょう。あまり強い力でゴシゴシ擦ると摩擦で生地を痛めるため、注意が必要です。

もし汚れがついてしまったら、40°程度のお湯で薄めた中性洗剤を布で拭く方法もあります。それでも落ちない頑固な汚れは、消しゴムやメラミンスポンジを使って汚れを落としましょう。

合皮は水や湿気に弱く、水分を含むとボロボロ剥がれ劣化が急激に進みます。「加水分解」という現象があり、水分との化学反応により劣化を引き起こします。ベタベタとして、表面が固くなるのも「加水分解」の現象です。水分を含むものは合皮に触れさせないようにしましょう。濡れたタオルは置かない、汗のかいたTシャツで座らない、水、食べこぼしはすぐに拭くようにしましょう。

また劣化を遅らせるには、湿気のこもらない風通しの良い場所に配置することも重要です。夏場、梅雨の時期はエアコンを付けて湿度調節することも効果的。正しい使い方で合皮を長持ちさせましょう！

直射日光に弱いのも、合皮の特徴。紫外線が直接当たらない場所にレイアウトしましょう。配置が難しい場合は、カーテンを使うのも有効です。温度もあまり上げすぎないように、エアコンを付けて温度調節することで合皮の劣化を防ぎます。

合皮のソファは、使用頻度が高い場所から劣化が始まります。たまにお尻と背中部分だけボロボロになっているソファを見かけますよね。座ったときの引っ張られる力や衣類との摩擦で、劣化が進み体のラインに合わせてボロボロと剥がれていきます。

劣化を防ぐためには、ソファの上で擦れるような動きを減らし、勢いよく座るのはやめましょう。また、同じ場所だけ使わないようにすることも重要です。定期的に座るポジションを変えることで劣化を遅らせます。

またお子さんがいる家庭は、ソファの上ではしゃいだり、激しい運動をすると、集中的にボロボロ剥がれることも。ただ、合皮のソファは自然と劣化していきますし、比較的安価のものなので諦めも肝心。

革がボロボロになったときに、ソファカバーを使用することで、肌触りも良くなり、剥がれた部分を隠すことができます。種類も豊富で、合皮以外も選べます。またクッション性があるので、座りやすさも向上します。

ソファの表面がボロボロしてきたら、合皮補修シートを使うことで、簡単に補修することができます。使い方も簡単で、ボロボロになった箇所に合わせてシートをカットして、貼り付けるだけです。ホームセンターなどでも手軽に購入できるので、比較的安価に補修できます。

また、革用の補修クリームをボロボロと剥がれた表面に塗るだけで、目立たなくなります。どちらも延命措置としてお試しください。

合皮の寿命は3～7年で、比較的安価なため劣化は早く、自然と見た目も悪くなります。修理の選択肢はない、お金もない、捨てるのも勿体ないという人は、ガムテープを使った補修することも可能です。紙製より、ビニール製のものをお使いください。

グルグル巻にする強引なやり方ですが、座ることに支障はありません。匂いや、ゴワゴワ感があるかもしれませんが、延命措置としては十分です。その間に新しいソファを検討しましょう。