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ソファに使われる生地は大きく分けてレザーとファブリックに分かれますが、スエードはレザーに属します。名前の由来は「スウェーデン製の」という意味のフランス語で、スウェードと呼ばれることもあります。

主に仔羊や仔牛の毛皮を採用していますが、ほかのレザーとは異なりサンドペーパーによって起毛させているのが特徴です。起毛によってレザー独特のツルツルした感触ではなく、ファブリックのような柔らかさが感じられます。

スエードの中には、ポリエステルやマイクロファイバーを用いた人工タイプもあります。合成皮革など人工レザーに見られるように、レザーに属しながらファブリックの素材を使っているのが特徴です。

天然のスエードに比べるとカラーが豊富であるほか、スエード調生地など、メーカーごとに様々な呼び名があります。

スエードは引っ掻きに強く、ペットがソファの上に乗ったり遊ぼうとしてもダメージを軽減できます。もちろん素材の品質などにもよりますが、ほかのレザーやファブリック生地に比べると破れるリスクが低く、ソファを買い替える手間がかかりません。

またスエード生地のソファカバーもあるので、もしスエード以外のソファを使っている場合に採用、耐久性を高めるのも手です。

レザー系は色の変化が味とも言われますが、スエードは色の変化自体が起こりにくい素材です。うっかり濡らしてしまった時、白い服やクッションなどを乗せていてもソファの色が移る可能性はほとんどありません。

加えて人工スエードの中には、濡れてもほぼ色素成分が出ないことから、赤ちゃんが誤って舐めてしまっても安心と言われるタイプもあるほどです。

さらにスエードは、カビや虫にも耐性があります。ただしカビや虫そのものには強くても、発生しやすい状況を作るのはNGです。

液体汚れをそのままにしたり、湿気の多い場所に設置するなど、カビや虫が湧きやすい環境を作らないようにしましょう。

レザーゆえに撥水性が高いスエードは、液体汚れもその場で拭き取ることができます。生地の中に染み込むまでに時間がかかるため、ファブリックに比べて対応しやすいです。

無論、そのままにしておけば雑菌の温床になりかねません。気づいたらその都度、タオルなどで優しく拭き取りましょう。

人工スエードに多い特徴ですが、丸洗い可能な場合があります。撥水性がありとっさの対処ができつつ、普段の汚れも洗ってしまえるのは便利ですね。

手段は手洗いに限らず、洗濯機に対応できるタイプも選べます。ただソファまるごとでは洗うのも大変なので、カバーリングソファや一部を取り外せるタイプがおすすめです。

丸洗いできないタイプのスエードも、水拭きでしつこい汚れを取り除くことができます。水のみの場合は、40度前後のぬるま湯だとより落としやすいです。ソファによっては洗剤や重曹、クエン酸などを併用することも可能なので、説明書などを確認しましょう。

ただし湿気に弱いスエードですから、どんな手段であれ、濡らした後は仕上げに乾拭きをして、水分を残さないようにしてください。

スエードソファは、普段からソファ用のモップやブラシで表面の埃などを取ることも大事です。スエードは起毛している分、ほかのソファや布製品に比べて埃が溜まりやすいため、普段から目に付いたゴミがあれば取り除きましょう。

ブラシは疲れるという方は、丁寧に行うのであれば掃除機を使ってもOKです。

既に触れていますが、スエードは湿気に弱い素材です。撥水性が高いのは表面生地の話であり、内部など全体に潜む湿気にも対処できるわけではありません。そして湿気が溜まってしまえば、色移りのリスクも高くなってしまいます。

風通しの良い場所に設置したり、エアコンや扇風機など乾かしやすい環境づくりをしましょう。コンパクトなソファであれば、定期的に移動させるのもおすすめです。

裏起毛の服などにもありがちですが、スエードソファは夏に座ると暑苦しさを感じることがあります。起毛ゆえに冬は暖房の節約になるものの、夏はデメリットになりやすいです。

夏もスエードソファを使う場合は涼しい場所に設置するか、感触が気にならないなら冷感素材などのカバーをかけて対策しましょう。

合成皮革は本革に比べて安いのが魅力ですが、スエードは機能性の高さもあり、人工であってもそれなりの価格です。

品質がよければお手入れや買い替えにかかるコストは下がり、総合的なコスパはよくなりますが、購入費自体を抑えたい場合は注意しましょう。